Սպիտակ շնաձկները (Carcharodon carcharias) մոտ են եղել անհետացմանը վերջին սառցե դարաշրջանի ընթացքում, երբ համաշխարհային օվկիանոսի մակարդակը զգալիորեն ցածր էր ներկայիս մակարդակից, և շնաձկները ստիպված էին գոյատևել սահմանափակ տարածքում։ Վերջին սառցե դարաշրջանն ավարտվել է մոտ 10,000 տարի առաջ, որից հետո մոլորակը սկսել է աստիճանաբար տաքանալ, սառցադաշտերը հալվել են, իսկ ծովի մակարդակը բարձրացել է, և դա բարենպաստ է եղել սպիտակ շնաձկների համար։

Հետազոտությունը, որի արդյունքները հրապարակվել են Proceedings of the National Academy of Sciences ամսագրում, ցույց է տվել, որ սառցե դարաշրջանում սպիտակ շնաձկները կրճատվել են մինչև մեկ լավ խառնված պոպուլյացիայի՝ Հնդկա-խաղաղօվկիանոսյան տարածաշրջանի հարավային մասում։

Մոտ 7,000 տարի առաջ սկսել են ի հայտ գալ գենետիկական տարբերություններ, ինչը վկայում է մի քանի մեկուսացված խմբերի ձևավորման մասին։ Այսօր գոյություն ունի երեք գենետիկորեն տարբեր պոպուլյացիա՝ հարավային կիսագունդ (Ավստրալիա և Հարավային Աֆրիկա), հյուսիսային Ատլանտյան օվկիանոս և Խաղաղ օվկիանոսի հյուսիսային մաս։ Չնայած տարածվածությանը, շնաձկների ընդհանուր թիվը ցածր է մնում՝ մոտ 20,000 առանձնյակ ամբողջ աշխարհում։

Գիտնականները երկար ժամանակ փորձել են բացատրել, թե ինչու են պոպուլյացիաների միտոքոնդրիալ ԴՆԹ-ները տարբերվում, մինչդեռ կորիզային ԴՆԹ-ն գրեթե նույնական է մնում։ Ենթադրվում էր, որ արուները գաղթում են մեծ հեռավորությունների վրա, իսկ էգերը վերադառնում են բազմացման վայր՝ ապահովելով յուրահատուկ գենետիկական առանձնահատկությունների պահպանումը։ Սպիտակ շնաձկների ԴՆԹ-ի տվյալների ամենամեծ բազայի օգտագործմամբ նոր հետազոտությունը մասամբ հաստատել է այս սցենարը, բայց ցույց է տվել, որ այն չի բացատրում ամբողջ երևույթը։

Մեխանիզմները, ինչպիսիք են սեռերի հարաբերակցության տարբերությունները կամ գենետիկական դրեյֆը, նույնպես հարմար չեն։ Սա թողնում է միայն մեկ վարկած՝ բնական ընտրությունը, որը կարող էր «մահացու խիստ» լինել միտոքոնդրիալ ԴՆԹ-ի համար՝ մերժելով ցանկացած շեղում։ Այնուամենայնիվ, սա վերջնական պատասխանից հեռու է, և սպիտակ շնաձկների առեղծվածը բաց է մնում՝ պահանջելով հետագա հետազոտություններ։